إنديانابوليس - بعد فترة وجيزة من اختيار إنديانا فيفر تاميكا كاتشينغز كالخيار رقم 3 في مسودة WNBA لعام 2001، تتذكر أنها تعرضت لضغط ميكروفون في وجهها وسُئلت: "ماذا تعرفين عن إنديانا؟"
أجابت كاتشينغز، التي لم تكن تعرف الكثير عن الولاية التي ستنتقل إليها قريبًا: "إنهم يحبون لعب كرة السلة؟"
بعد ما يقرب من 25 عامًا، بعد فترة 15 عامًا مع فيفر تضمنت بطولة WNBA في عام 2012، لم تستطع كاتشينغز تخيل وجودها في أي مكان آخر.
وقالت كاتشينغز، التي اعتزلت في 2016 كواحدة من أعظم اللاعبات في تاريخ الدوري: "الانتقال من تلك اللحظة [المسودة]، إلى الوصول إلى إندي، إلى جعلها حقًا مدينتنا - لقد أصبح هذا حقًا موطنًا". "لقد أصبحت هذه مدينتي، مدينتنا."
خلال مسيرتها المهنية، كانت كاتشينغز لاعبة All-Star 10 مرات لكنها لم تحصل أبدًا على فرصة اللعب في مباراة All-Star أمام جمهور إنديانابوليس. كلاعب، تتذكر أنها سألت المكتب الأمامي لـ Fever متى سيأتي دور إنديانا في الاستضافة، ليُقال لها أن المنظمة - والمدينة - لم تكونا مستعدتين تمامًا.
في نهاية هذا الأسبوع، ستحظى إنديانا أخيرًا بلحظتها حيث ستكون بمثابة مضيفة لمسابقة منتصف الموسم لهذا العام. كاتشينغز لا يمكن أن تكون أكثر حماسة.
وقالت كاتشينغز، التي أصبحت الآن صاحبة عمل ومذيعة محلية: "لقد كانت نعمة أن أكون هنا [في إنديانابوليس] ولا أزال جزءًا منها". "حان الوقت. الآن هو الوقت المناسب."
قبل بداية أسبوع All-Star، جلست كاتشينغز مع شون هيرد، كبير الكتاب في Andscape، في متجر الشاي الخاص بها في إنديانابوليس لمناقشة حالة WNBA وذكريات لعبة All-Star والإثارة حول كرة السلة في إنديانا.
ملاحظات Liner
لعبة 2025 WNBA All-Star
متى: 8:30 مساءً. السبت
شاهد: ABC و Disney+ و ESPN+