مستقبل البيسبول الأسود- بين الخطر والوعد

أتلانتا — في لغة الإنترنت، هذا ليس مكانًا حقيقيًا. هناك مدن معينة في أمريكا حيث الحجم الهائل والنطاق والتنوع في العبث الذي يحدث كل يوم غالبًا ما يجعل مفهوم الحياة اليومية يبدو وكأنه يحدث في مزيج من حلم الحمى والمحاكاة التي لا يمكنك اختلاقها إذا حاولت.

عندما يتعلق الأمر بأتلانتا، فإن هذه الميم السخيفة بأكملها منطقية بالفعل. في 10 يوليو، في صالة في وسط المدينة، محاطة بدخان الأرجيلة ومخالب السلطعون المقلي، كان الكوميديون يطلقون النكات بينما يتم عرض مقاطع فيديو لأبرز أحداث لاعبي البيسبول الشباب في الخلفية.

في حفل جمع التبرعات لمنظمة Minority Baseball Prospects - وهي منظمة ولدت من الوباء وتضم عددًا كبيرًا من الأحداث الاستعراضية والبطولات وغيرها من البرامج للبيسبول والكرة اللينة في مجتمع الأمريكيين من أصل أفريقي - ضربتني الحقيقة مثل نموذج سيارة غير مرئي يظهر خارج النادي.

وضع البيسبول الأسود في عام 2025: حرج.

في حين أن هناك العديد من تعريفات هذه الكلمة لسياقات متعددة، إلا أن هذا هو بالضبط سبب ملاءمتها اليوم.

على مستوى الدوري الكبير، الأرقام لا تتحسن بشكل خاص. هناك فرق مثل واشنطن ناشونالز، التي لديها العديد من الإخوة على كل مستوى من مستويات منظمتها، وأخرى مثل فيلادلفيا فيليز، التي يبدو الأمر وكأنه معجزة إذا كان لديها أكثر من لاعب أسود واحد في قائمتها.

هذه تعميمات فضفاضة، ولكن نادرًا ما يكون الأمر أكثر وضوحًا من أسبوع كل النجوم، عندما يحضر الرجال من جميع مناحي الحياة إلى أحداث من نوع الخريجين، وعدد كبير منهم من اللاعبين السود الذين ربما لم يسمع بهم حتى أكثر المعجبين تفانيًا.

إنه تذكير دائم بأنه كان هناك وقت كان فيه أسبوع كل النجوم هو المساحة التي شغلها الكثير منا في الدوريات الكبرى. ليس بالضرورة أن يكونوا نجومًا في كل مكان، ولكن نسبة أعلى بكثير من اللاعبين العاديين الذين كانوا مساهمين أقوياء في فرقهم.

غالبًا ما يمثل اللاعبون السود نسبة غير متناسبة في الأحداث البراقة: جيمس وود وبايرون بوكستون وجاز تشيشولم في مسابقة هوم رن ديربي، أو أي عدد من اللاعبين الذين حضروا لعبة MLB All-Star Futures. أدار لاعب الدوري الكبير السابق ماركيز جريسوم المباراة ضد ابنه، الذي رمى في مرحلة ما ضد هاري فورد، احتمال الإمساك لفريق مارينرز الذي يلعب في المباراة للمرة الثالثة.

كان لدى أحد فرق Futures Game مدير أسود، ولكن هناك ما مجموعه مديران أسودان في مجمل الدوريات الكبرى (ديف روبرتس، رون واشنطن) - وكلاهما يديران في نفس المدينة (لوس أنجلوس) في ذلك.

إذا كنت لا تولي اهتمامًا شديدًا لكل جهد تبذله MLB من خلال المعسكرات وبرامجها المختلفة، يبدو الأمر وكأننا نتمسك بثقافتنا بقدر ما نزرع المحاصيل لتنمو. يمكن أن يتغير الكثير في بضع سنوات، وقد تغير الكثير. ربما لأننا فقدنا ويلي ميس العام الماضي يبدو أن هناك فراغًا لا يمكن تعويضه، لأنه موجود، بالمعنى الروحي.

لا تفهموني خطأ، هناك بقع مضيئة. اختار ريد سوكس ثلاثة رماة سود في اليوم الأول من مسودة MLB الأخيرة، والتي كانت بمثابة صدمة. في لعبة الكلية، يبدو أن هناك العديد من اللاعبين السود المؤثرين أكثر من أي وقت مضى على مستوى Power Four من المؤتمرات. المدربون من ناحية أخرى؟ هذه مسألة أخرى، لا تزال.

ولكن كلما استمر هذا البلد في إظهار نفسه كمكان مصمم على الانعزالية والاستثنائية، يبدو أن الهياكل الأساسية المطلوبة للنمو في أي صناعة ضئيلة بشكل متزايد. عندما تطبق ذلك على ما يتطلبه الأمر في سقي النباتات اللازمة لنمو اللعبة بالمعنى المجازي، ناهيك عن السود، فإن الشعور يصبح قاتمًا تمامًا.

إلى أي مدى يمكننا أن نحقق حقًا في هذا القطاع من رياضة واحدة عندما يبدو الأمر، كدولة، أننا لن نتمكن من تنظيم كأس العالم أو الألعاب الأولمبية أو بطولة العالم للبيسبول بسبب الخوف من السلطات؟ اللعنة، بالكاد يمكننا الحفاظ على سلامة الأطفال في المعسكر الصيفي لأن اللامبالاة منتشرة جدًا.

إن مشاهدة فيلم "The Sandlot" على قناة ABC ليلة الأحد - وهي قصة تدور حول بلوغ الطفولة لمجموعة من الأطفال في الحي تدور حياتهم حول قطعة أرض للاستخدام الترفيهي العام، ويحيط بها الكثير من رجل أسود أعمى يعيش بمفرده مع كلبه - بدا وكأنه أكثر من مجرد خيال حنين بل لا يمكن تصوره حقًا اليوم. اللعنة، بالكاد يمكننا اجتياز يوم إعلامي دون أن يفقد الناس عقولهم بسبب سؤال طرح حول سبب نقل لعبة كل النجوم من جورجيا في المقام الأول في عام 2021.

قم بإقران ذلك بحقيقة أن نصف صفحة For You الخاصة بي على TikTok إما تصوير حقيقي أو وهمي لبعض عمليات الاحتيال في الكرة أو أحد الوالدين ينفجر على حكم بطريقة مثيرة للاشمئزاز وتفكر في نفسك: أبعد من المال، من المفهوم تمامًا سبب عدم رغبة السود في المشاركة في العديد من هذه العمليات. مع عناوين مثل "Private Equity Taking Notice of Youth Sports"، في صحيفة نيويورك تايمز، الأمر ليس رائعًا.

ومع ذلك، أود أن أقول.

بالعودة إلى أتلانتا يوم السبت، زينت بعض الوجوه المألوفة لعبة MBP All-American، التي أقيمت في مدرسة ماريتا الثانوية. كان مات كيمب، 40 عامًا، بالضبط نوع اللاعب الذي كان أكثر انتشارًا في الدوريات الكبرى من حيث الإنتاج، هناك لرؤية ابن أخيه.

كان كيمب لاعب All-Star ثلاث مرات مع فريق Dodgers وفاز بزوجين من Silver Sluggers و Gold Gloves. حتى أنه واعد المغنية البوب ريهانا في مرحلة ما، لكي يعطيك فكرة عن شعبيته آنذاك إذا كنت لا تعرف. إنه يعلم أنه يأتي من جيل مختلف، إلى حد ما، ولكنه سعيد بوجود هذه التجربة، حتى لو كانت لا تزال في مهدها في نموها.

قال كيمب وهو يرتدي قبعة Milwaukee Braves القديمة: "لم تتح لنا فرصة اللعب في شيء من هذا القبيل أثناء نشأتنا، وهو ما أغار منه إلى حد ما، لكنه جيد، كما تعلمون، لابن أخي، وجميع هؤلاء الأطفال الآخرين الذين أعرفهم، وأنا قريب منهم، ثم بعض آبائهم الذين أعرفهم، إنه حتى يتمكنوا من تجربة هذا، وحتى يتمكن رجال البيسبول الأقلية من تقديم هذا لهم". "مجرد شيء جميل، يا رجل، لمشاهدة كل هؤلاء، كما تعلمون، هؤلاء السود ذوي المظهر الرائع هنا يفعلون ذلك."

بقدر ما يبدو الأمر بسيطًا، فإنه مفهوم. إن توفير مساحة آمنة للأطفال السود للعب والنمو واحتمال أن يراهم جمهور أكبر هو في النهاية الهدف على المدى القصير، ولكنه لا يزال جزءًا كبيرًا من الأعمال التي لا تتطلب القلب والتصميم. لحسن الحظ، فقد حصلوا على بعض المساعدة من Adidas، مما ساعدهم على الظهور والشعور بأنهم ينتمون. لكن البيئة مريحة بما يكفي حتى أن الآباء المشهورين لا يتعرضون لمضايقات مثل المشاهير، في حد ذاتها.

يلعب كودي غوف - نعم، غوف، شقيق كوكو - خلف الطبق في لعبة All-American أيضًا، مع زميله في فريق الكرة جوسيا كيمب. لم يتمكن الاثنان إلا من الظهور لبضع أدوار قبل نقله إلى هوفر، ألاباما، لبطولة أخرى. كان والد غوف كوري هناك، تمامًا مثل أي مؤيد عادي في العائلة.

قال كوري غوف، وهو أيضًا والد لاعبة التنس كوكو غوف الحائزة على لقبين كبيرين، عن ابنه: "يريد أن يجلب نوعًا من الماسك السريع والرياضي إلى اللعبة، وهو ما لا يعني أنه لا يوجد، ولكن ليس هناك الكثير من الإخوة، في الغالب، خارج أتلانتا بريفز".

ظهر لاعب فريق أتلانتا بريفز دريك بالدوين لأول مرة في MLB هذا الموسم بعد أن تمت دعوته إلى التدريب الربيعي بدون قائمة. يدرك كوري غوف ندرة اللاعبين لدينا في هذا المركز، مشيرًا إلى أن الماسك السابق في الدوري الكبير تشارلز جونسون، وهو شخص يتطلع إليه ابنه، هو وجه مألوف لهم.

أوضح كوري غوف: "إنه يعيش ليس بعيدًا جدًا عنا (في فلوريدا)، لذلك اعتاد على رمي الضربة الأولى طوال الوقت في دوري الصغير الخاص بنا"، قبل أن يروي قصة مألوفة جدًا للكثير من الناس. لعب صهره في بيثون كوكمان. أدت مسيرته الاحترافية إلى تنقله في دوريات الحافلات، ثم أعادها.

قال كوري غوف: "لذا بدأ صهري دوري الصغير في عام 1971. ديلراي بيتش الأمريكية". "كان لديه ميثاق، أحد المواثيق السوداء القليلة. قد يكون هو الميثاق الأسود الوحيد المتبقي حتى الآن. بدأ الدوري لأنهم لم يسمحوا لنا باللعب في دوريهم عندما كان صغيراً. بعد أن انتهى من السفر في الدوريات الصغيرة، فعل ذلك."

حقيقة أنه يمكنك رسم خط مستقيم من بطلة تنس في بطولة فرنسا المفتوحة إلى بلدة في فلوريدا بها دوريات صغيرة منفصلة يوضح لك بالضبط مقدار البنية التحتية القليلة التي لدينا حقًا للعمل بها في الرياضة الرئيسية الأكثر زراعية في الولايات المتحدة. علاوة على ذلك، يشن عملاء ICE المسلحون مداهمات على تدريبات البيسبول في مسقط رأس رئيس الولايات المتحدة الأمريكية.

الموهبة ليست كافية. ولا هو كل ما لدينا. لكي يبقى البيسبول الأسود على قيد الحياة، ناهيك عن الازدهار، فقد حان الوقت الآن أكثر من أي وقت مضى للأطراف المعنية للالتزام باستثماراتها. ارتفعت بدلات المنح الدراسية الجامعية، ولكن هذا لا يعني أن كل مدرسة تريد إنفاق الأموال على البيسبول الأسود.

بعد قضاء عطلة نهاية الأسبوع في Hotlanta، مكة البيسبول السوداء في أمريكا، من الواضح ما الذي سيتطلبه الأمر لجعل مشاركتنا في الرياضة رائعة مرة أخرى.