الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية- لا يمكنك الهروب، لا يمكنك الاختباء من الواقع

حذر بطل الملاكمة العظيم جو لويس خصومه قائلاً: "يمكنك الركض، لكن لا يمكنك الاختباء". ظللت أفكر في اقتباس لويس في أعقاب حادث إطلاق النار المروع الأسبوع الماضي في مبنى بوسط مانهاتن يضم، من بين شركات أخرى، الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.

بحلول نهاية اليوم، علمنا أن الهجوم المميت لم يكن عشوائيًا. استهدف مطلق النار الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، هذا العنصر الأساسي الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات في ثقافة الرياضة الأمريكية. لا يبدو أن الكثير يزعج الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، لكن الرابطة اهتزت بوضوح بسبب المكالمة القريبة التي خلفت أربعة قتلى وموظفًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مصابًا بجروح خطيرة. كانت الأضرار ستكون كارثية لولا أن المسلح استقل المصعد الصحيح.

بينما كنت أقود سيارتي إلى منشأة التدريب الخاصة بفريق نيويورك جيتس في صباح اليوم التالي لإطلاق النار، ظللت أفكر: "لا أحد في مأمن، لا أحد محصن. ولا حتى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية".

في رسالة الانتحار المكونة من ثلاث صفحات، ألقى القاتل، شين تامورا، باللوم على الرابطة لإخفاء مخاطر كرة القدم على الدماغ وألقى باللوم على الرابطة بسبب ما اعتقد أنه حالة الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن (CTE) التي شعر أنه أصيب بها كلاعب كرة قدم في المدرسة الثانوية في كاليفورنيا. من المحتمل أن يكون طلبه قد رُفض، أو لم يؤخذ على محمل الجد، لأنه كان يعاني بوضوح من أزمة صحية عقلية.

بصراحة، عندما يتعلق الأمر بالاعتلال الدماغي الرضحي المزمن، فإن التفكير العام في بيئتنا عديمة الإحساس هو أن "لقد كنا هناك، فعلنا ذلك. لقد تجاوزنا CTE".

لقد كدت أن أنسى أنه ليس منذ وقت طويل واجه فيه الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية فضيحة لم يتمكن من تجاهلها. زعم آلاف اللاعبين السابقين أن الدوري حاول التستر على كيف تسببت كرة القدم في إصابات دماغية طويلة الأمد. أثارت دعوى اللاعبين سؤالاً حرجًا: ما الذي كان يعرفه الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية عن إصابات الدماغ ومتى عرف ذلك؟

في عام 2002، اتهم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية عالم الأمراض الشرعي بينيت أومالو بالاحتيال بسبب نتائجه حول الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن في تشريح جثة لاعب سابق في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 2002. على مدى العقد التالي، بدأت المزيد من المعلومات في الظهور وأجريت المزيد من الأبحاث التي أظهرت وجود صلة مباشرة بين الارتجاجات والاعتلال الدماغي الرضحي المزمن.

في عام 2015، تم تحويل قصة أومالو إلى فيلم. وصلت قضية الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن إلى التيار الرئيسي، وواجه الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بعضًا من أعظم ردود الفعل العنيفة في تاريخ الرابطة.

في عام 2016، توصلت الرابطة واللاعبون السابقون إلى تسوية في قضية الارتجاج قبل الإجابة على سؤال من كان يعرف ماذا ومتى. تم تطبيق قواعد جديدة، وتم ترقية المعدات - وخاصة معدات الرأس - وأصبحت "سلامة اللاعب" نشيد الرابطة.

نجا الدوري من فضيحة الارتجاج لأن المشجعين كانوا ولا يزالون مدمنين على الرياضة والعنف المحيط بها. لم يعد الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن كابوسًا للعلاقات العامة للرابطة. في الواقع، يرى العديد من المشجعين الذين يشاهدون مسابقات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ويراهنون عليها أن العنف هو الجزء الأكثر جاذبية في اللعبة.

مر أسبوع منذ إطلاق النار المميت. ما زلت مسكونًا - وأنا متأكد من أن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية كذلك - بفكرة ما كان يمكن أن يحدث لو أن تامورا استقل المصعد الذي كان ينوي استقلاله وفتح النار على موظفي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. مرة أخرى، كان الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية محظوظًا.

لم يُضعف إطلاق النار الأسبوع الماضي الحماس لموسم جديد، لكنه أضاف عنصرًا من الرصانة. مع كل ما يجري خارج الملعب، يجب أن يعلم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، بقاعدة جماهيره المتنوعة للغاية، أنه ليس بعيدًا عن حقائق اللحظة.

ما أنا حريص على اكتشافه هو كيف تحتضن الرابطة هذه اللحظة.

إلى متى يمكن للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية أن يتجاهل التيارات الاجتماعية والسياسية المتصاعدة خارج الملعب؟ تريد الرابطة المضي قدمًا في المباريات، لكن لا يمكنها الاختباء من الضوضاء؛ لا يمكنها إلا أن تأمل في أن تطغى على الضوضاء هتافات الجماهير.

الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية هو حضور دائم في حياتنا اليومية. كل قضية تؤثر على حياتنا خارج الملعب موجودة داخل اللعبة: الصحة العقلية؛ الهجرة؛ التنوع والإنصاف والشمول؛ السيطرة على الأسلحة والعنف المسلح.

قد أكون مخطئًا، لكنني لم أرَ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يطلق حملة قوية لمكافحة الأسلحة. ربما الآن سيفعل ذلك.

الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية هو أحد الأدوات العظيمة للتشتيت والإلهاء في الثقافة الأمريكية. يعتمد المشجعون على موسم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لتحويل الانتباه عن الفوضى المتصاعدة الموجودة خارج الملعب. من أغسطس إلى فبراير، تصبح الملاعب مكانًا للهروب من الضوضاء المتزايدة للاستياء المدني.

عندما قُتل جورج فلويد في عام 2020، امتد الغضب إلى الملاعب والساحات. شاركت الفرق واللاعبون في الاحتجاجات. نحن في وقت ومكان مختلفين الآن، وبينما تراجعت مؤسسات أخرى وقدمت تنازلات لإدارة عازمة على التراجع عن الحقوق المدنية التي تم الحصول عليها بشق الأنفس، فإن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في وضع يسمح له بدعم لاعبيه عندما يحين وقت الاحتجاج والمقاومة.

على مر السنين، مع دخول اللاعبين إلى دوري يتألف في الغالب من أمريكيين من أصل أفريقي في الملعب، حاول الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بدرجات متفاوتة من النجاح إنشاء طريق للأشخاص الملونين في مناصب التدريب والتنفيذية. جعلت الرابطة من التنوع والإنصاف والشمول أحد أركانها. حتى في الوقت الذي جعلت فيه إدارة ترامب من أولوياتها الهجوم بقوة على مبادرات التنوع والإنصاف والشمول وتفكيكها، وسعت الرابطة خط الأنابيب الخاص بها لبناء مسار أوضح وأكثر تصميمًا نحو أدوار التدريب والمكاتب الأمامية.

تواصل الرابطة الصراع مع القضايا. لا يوجد مالك واحد من الأغلبية السوداء في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وتستمر أدوار المنسق الهجومي في كونها عنق الزجاجة. مراكز توزيع الأدوار هي في غالبيتها من البيض. يستمر الاتجاه في الفرص الثانية حيث غالبًا ما يكون المدربون السود "مرة واحدة وانتهى الأمر". تم تحسين قاعدة روني، ولكن لا تزال هناك أمثلة على الثغرات الرمزية أو التحقق من الصناديق وليس المشاركة الهادفة.

إنها مسألة وقت فقط قبل أن تستهدف الإدارة دوريًا يجسد، من نواحٍ عديدة، التميز الأسود القائم على الجدارة.

قد يرد الدوري. لا أعتمد على المشجعين.

من أغسطس حتى فبراير، كرة القدم هي مادة أفيونية أسبوعية تحول انتباهنا عن الفوضى التي تدور خارج الملعب.

تستمر الضوضاء خارج الملعب في الازدياد: الرعب في غزة مع المجاعة والموت جوعاً؛ عملاء ICE يرهبون الرجال والنساء والأطفال السود والبنيين. إجبار المؤسسات التعليمية على إسقاط مبادرات التنوع والإنصاف والشمول وتعديل ما يتم تدريسه؛ إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الصارخة بطريقة تقلل من القوة التصويتية للسود والبنيين. قد تصبح الضوضاء أعلى إذا تصرفت الإدارة لإزالة عطلة الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور أو إلغاء تمويل المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين الأفارقة أو المؤسسات المماثلة التي تعلم الحقائق العميقة حول البلاد.

هل ستطغى على الضوضاء خارج الملعب أصوات الأجساد التي تصطدم ببعضها البعض وهتافات الجماهير؟ هناك الكثير مما يمكنك تجاهله، حتى لو كنت الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.

كما قال لويس: "يمكنك الركض، لكن لا يمكنك الاختباء".