أورلاندو - كان بإمكان جاريت ألين، لاعب ارتكاز فريق كليفلاند كافالييرز، شراء رف كتب ببساطة. وباعتباره مليونيراً، كان من السهل شراء الأفضل على الإطلاق مُركّباً مسبقاً. لكن ما كان سهلاً كان سيأخذ كل المتعة من الأمر بالنسبة لألين.
لذلك، قام لاعب الارتكاز الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 بوصات والذي ليس لديه خبرة في النجارة بصنعه بنفسه.
قال ألين لـ Andscape بعد فوز كافالييرز الكاسح 122-82 على أورلاندو ماجيك يوم الثلاثاء: "لقد صنعت قطعة أثاث ببعض الخشب الرقائقي والجوزي وقمت بتزييتها". "كان لدي شريط القياس، وحصلت على الأدوات الكهربائية وأنا على الأرض أقوم بتقطيع هذه الأشياء. لقد كانت تجربة ممتعة. لقد قمت بتنزيل بعض خطط الأعمال الخشبية التي رأيتها عبر الإنترنت. لذلك، أنا أدرس الخطط قبل الذهاب إلى ورشة النجارة. وسأقوم فقط بقطع اللوح إلى نصفين وأفعل الباقي.
"لقد ذهبت بالفعل إلى متجر للخشب الفعلي، وليس Home Depot. دخلت واستكشفت. هذا مجرد شيء أستمتع به. ولا يتعلق الأمر حتى بالعمل الخشبي، بل مجرد فعل أي شيء مختلف. مجرد استكشاف، مجرد محاولة لرؤية ما يقدمه العالم."
سواء كان ذلك في ملعب كرة السلة لفريق كافالييرز أو خارجه، كان ألين فريداً من نوعه.
يسجل ألين، وهو مرساة دفاع كافالييرز، 13.5 نقطة و10.3 كرات مرتدة في المباراة الواحدة بينما يسدد بنسبة 70.7٪ من الملعب. يتجه متصدر المنطقة الشرقية في نسبة التسديد لتسديد أكثر من 60٪ للموسم السادس على التوالي. يمتلك كليفلاند أفضل سجل في الدوري الاميركي للمحترفين (48-10)، أحد أكثر الأبراج التوأم ترويعاً في الدوري في ألين وإيفان موبلي، لاعب كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين الذي يبلغ طوله 6 أقدام و11 بوصة، وثنائي خط الظهر الديناميكي دونوفان ميتشل وداريوس جارلاند.
ومع ذلك، فكر كافالييرز في تداول ألين في فترة الانتقالات الماضية بسبب المخاوف من أنه وموبلي لا يستطيعان التعايش في الملعب. بعد أن تم تداوله مرة واحدة من قبل من بروكلين نتس إلى كليفلاند في عام 2021، علم ألين أن التداول ممكن دائماً في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال ألين: "أنا أتفهم طبيعة العمل في كل هذا. أنا أتفهم أن الناس سيقومون بتحركات لمحاولة رفع مستوى الفريق بأي طريقة يرونها ممكنة". "وإذا لم أكن جزءاً من تلك الخطة، فليكن. لقد كنت جزءاً من صفقة بروكلين التي جلبت جيمس هاردن إلى بروكلين. لذلك، أنا لا أقول أنني متبلد الإحساس تجاه ذلك. لكنني أفهم كيف تسير الأمور."
كان كيني أتكينسون، مدرب كافالييرز في سنته الأولى، مصراً على الاحتفاظ بألين الذي سبق له أن دربه مع نتس. وقد أثبت هذا التأييد أنه إيجابي بالنسبة لكافالييرز.
قال أتكينسون: "كان هناك بعض الحديث قبل بداية الموسم حول ما إذا كان هذان اللاعبان الضخمان يمكن أن يعملا معاً، جيه. إيه. [ألين] وإيفان". "لقد أجرينا المناقشات. لقد تحدثنا عن ذلك. اعتقدت أنه يمكن أن ينجح لأنني كنت أعرف مجموعة مهارات [ألين]. كنت أعرف أيضاً مدى أهمية التشكيلة متعددة الاستخدامات في التصفيات. لذلك، تحدثت أنا وجيه. إيه. عن ذلك."
قال ألين عن عدم تداوله: "كنت سعيداً. أنا أنسجم جيداً مع هؤلاء اللاعبين. إنها مجرد مجموعة جيدة للتواجد حولها."
Thearon W. Henderson/Getty Images
وأضاف أتكينسون أن الأمر استغرق بعض الوقت حتى يتعرف على ألين. أولئك الذين يعرفون ألين منذ الطفولة يعرفون أيضاً أنه كان دائماً مرتاحاً في جلده ولم يستسلم أبداً لضغط الأقران. إنه يعزو الفضل إلى والده، نجم سان دييغو ستيت السابق ليونارد ألين، لتعليمه أن ينبض بشكل لا اعتذاري بإيقاعه الخاص.
تم اختيار ليونارد ألين من جامعة سان دييغو ستيت في الجولة الثالثة (المركز 50 بشكل عام) من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1986 من قبل دالاس مافريكس. لم ينضم لاعب الارتكاز الذي يبلغ طوله 6 أقدام و10 بوصات إلى الفريق خلال تجربتين منفصلتين، لكنه لعب باحتراف في إسبانيا. ذكرت قصة لصحيفة لوس أنجلوس تايمز عام 1986 أن الرجل المولود في بورت آرثر، تكساس، كان رجلاً سعيداً محظوظاً يحب مشاهدة الرسوم المتحركة وشرب عصير البرتقال، ويقهقه تحت أنفاسه عند التفكير في الإجابة على الأسئلة والإجابة عليها ونما ليصبح قارئاً نهماً ومحباً للموسيقى بعد الكلية.
قال جاريت ألين عن والده: "إنه شخص لا يخجل من أن يكون على طبيعته بأغبى وأسوأ طريقة ممكنة وبأفضل طريقة". "إنه أحد هؤلاء الرجال، لم يلتق قط بغريب. وأريد أن أكون مثل ذلك. من الصعب الوصول إلى مستواه، لكنه رجل طيب...
"أعلم أنه بالنسبة لي عند نشأتي، يريد الجميع أن يكونوا الرجل الرائع. يريد الجميع أن يكونوا الرجل البراق الذي يصل إلى مستوى معين. ولكن بمجرد أن أدركت أنني سعيد بمن أكون ويمكنني فقط الاستمتاع ولا أزال أكون حول أشخاص رائعين، أصبح الأمر أسهل بكثير."
بالنسبة للجزء الأكبر من مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين مع كليفلاند وبروكلين، لم تكن طرق ألين الغريبة معروفة إلا من قبل أحبائه وزملائه في الفريق. قام ألين ذات مرة ببناء جهاز كمبيوتر - نعم، جهاز كمبيوتر - من الصفر. قام ألين أيضاً ببناء "حامل تلفزيون عصري في منتصف القرن". لقد علم نفسه الخياطة والكروشيه. غالباً ما كان موقع YouTube دليله في المشاريع.
قال ألين: "إذا رأيت اهتماماً أو مشروعاً، فسأجرب يدي فيه". "أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أنك تفسد الأمر وتحاول مرة أخرى. أنا فقط أبحث على YouTube، وأبحث عبر الإنترنت. مجرد قراءة المقالات. من المثير للاهتمام أن أرى ما أنا قادر عليه.
"هذا مجرد شيء أستمتع به. مجرد فعل أي شيء مختلف، واستكشاف، ومحاولة رؤية ما يقدمه العالم."
Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images
ألين ليس رياضياً أو مشهوراً نمطياً يمتلك سيارات عديدة. وقال إنه يمتلك سيارة واحدة فقط: سيارة Tesla Model X مصممة خصيصاً لطوله غير العادي. عندما يسمح الوقت بذلك في غير الموسم، يحب أن يأخذ سيارته في جولات طويلة.
قال ألين: "لقد امتلكت سيارتي Tesla التي امتلكتها منذ خمس أو ست سنوات حتى الآن". "أذهب في رحلات برية بها. آخذها في جميع أنحاء البلاد. هذا هو طفلي. لديهم منافذ كهربائية في جميع أنحاء البلاد، في جميع أنحاء الطرق السريعة. إنه رائع للغاية."
إحدى السمات الفريدة الأكثر وضوحاً لألين هي تسريحة شعره الأفريقية الرائعة، وهي تسريحة شعر يرتديها على نطاق واسع لاعبو كرة السلة المحترفين في السبعينيات والثمانينيات. في كليفلاند، حصل ألين على لقب "The Fro"، وأرسل فريق الإعلام في كافالييرز مجموعة إعلامية تحتوي على شامبو وبلسم ومقشر على أمل بيع ألين كمرشح لنادي كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2022.
قال ألين: "نادراً ما أقوم بقصه. لا أولي الكثير من الاهتمام. أستيقظ وأنتقيه وأذهب إلى العمل". "أنا لا أضع الزيوت فيه، لا شيء. فقط استخدم الشامبو والبلسم ثم أستمر في يومي."
نجحت حملة All-Star حيث ظهر ألين في مباراة NBA All-Star الوحيدة له في عام 2022 في كليفلاند. بينما تم الإشادة بلاعبي NBA All-Stars مثل Shai Gilgeous-Alexander و Jaren Jackson Jr. لأزيائهم خلال أسبوع All-Star، تم السخرية من ألين على وسائل التواصل الاجتماعي لارتدائه ملابس غير رسمية للغاية بقلنسوة تان غير واضحة وبنطلون جينز أسود أثناء مشاهدة Rising Stars Challenge.
"إنه مضحك. اعتقدت أنني كنت بخير. ماذا كان من المفترض أن أرتدي؟ سلسلة بقيمة 5000 دولار في إحدى المباريات. هذا هو الزي غير الرسمي الذي شعرت بالراحة فيه. فليكن ذلك"، قال ألين غير المكترث في ذلك الوقت بابتسامة خلال مقابلة مع وسائل الإعلام في 2022 NBA All-Star.
وقال ألين أيضاً إن الملابس التي كان يرتديها كانت من American Tall، وهي علامة تجارية للملابس مصممة خصيصاً للرجال والنساء طوال القامة. يقع مقر American Tall في ميسيسوجا، أونتاريو، كندا، وقد بدأها أب وابنه في عام 2015. استجابت American Tall لانتقادات ألين من خلال التعاقد معه على صفقة تأييد.
في بيان صدر عام 2022، كتبت American Tall: "يعرف جاريت، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و10 بوصات، النضال الطويل للعثور على ملابس مناسبة ومريحة. لذلك، قمنا برعاية مجموعة من الإطلالات الفائزة التي تكمل أسلوبه الشخصي. من جانب الملعب، إلى ليلة موعد، إلى ملابس نهاية الأسبوع غير الرسمية - لا مزيد من القفز عبر الأطواق للحصول على المقاس المثالي."
قال ألين: "لذا، في الواقع [كنت] أشتري ملابسهم منذ ست أو سبع سنوات حتى الآن". "وبعد ذلك خلال [2022] All-Star، كان الناس يسخرون مني بسبب ملابسي. ربما تكون قد رأيت الصورة. وكان ذلك كله American Tall. اعتقدت أنني كنت أرتدي ملابس أنيقة. أنا لست أرتدي ملابس مبهرجة مثل أي شخص آخر وعلى مستوى معاييرهم.
"وبعد عام واحد فقط، تواصلت معهم فقط لمحاولة تحسين ملابسي. لقد كانوا متبادلين للغاية. لقد أحضروني إلى مستودعاتهم وقاموا بجولة فيه في ميسيسوجا، كندا. ذهبت إلى هناك، وتناولت الغداء معهم. حقاً بعض الأشخاص الرائعين الذين يديرون المتجر للأشخاص طوال القامة."
Sarah Stier/Getty Images
إذاً، ما هو آخر تحدٍ لألين؟
يريد نجم جامعة تكساس السابق بناء