أحد لا يسجل 1.000؟ حاول أن تقول ذلك لـ ديريك جيتر.
في عام 2000، كان لاعب فريق نيويورك يانكيز البالغ من العمر 26 عامًا بالفعل نجمًا في مباراة كل النجوم وبطلًا مرتين في بطولة العالم. لقد ظهر الطفل القادم من كالامازو، ميشيغان، بسرعة، وسرعان ما امتلك النفوذ لرفض عقود بقيمة 100 مليون دولار وتجاهل المكالمات من المغنية ماريا كاري.
لا ينبغي أن يتمتع رجل واحد بكل هذه القوة، لكن جيتر فعل ذلك، وبدا جيدًا وهو يفعل ذلك. كان لاعب الوسط الذي يتسم بالهدوء والبرودة يسيطر على كل من برونكس ومانهاتن، وينظر إلى عروض تفوق سبعة أرقام ليس فقط من المالك جورج شتاينبرينر ولكن أيضًا من ماديسون أفينيو.
كان الجمع بين السوق الرئيسية واللعب البطولي والهيئة الشبابية - ولكن الاحترافية - كافياً لضربة تجاوزت لعبة البيسبول بكثير في تمثيل الأيقونة الرياضية مايكل جوردان.
قال كيسي كلوز، وكيل جيتر منذ فترة طويلة في شركة Excel Sports Management، لـ Andscape: "كانت فرصة أن تكون لاعب البيسبول الأول في علامة جوردان التجارية". "لقد مثلت النجاح وأعلى مستوى من النخبة. لقد جعلت ديريك يبرز عن الكثير من اللاعبين الآخرين."
ليس فقط الكثير من اللاعبين، ولكن مجمل دوري البيسبول الرئيسي.
ستيف شيفر/وكالة فرانس برس عبر جيتي إيماجيس
لم تكن أحذية جوردان الرياضية كمرابط البيسبول شائعة في عام 1999 عندما وقعوا مع جيتر - كانت غير موجودة. عندما وقع جوردان مع جيتر في ذلك الربيع، تم زرع البذور الغريبة لتوسيع نطاق علامة جوردان التجارية في ساحات جديدة.
بحمله امتيازًا تاريخيًا على ظهره وتحديد مسار إمبراطورية الملابس الرياضية المعاد تصميمها من خلال قدميه، وصل جيتر إلى مباراة كل النجوم في دوري البيسبول الرئيسي لعام 2000، التي أقيمت في مدينة أتلانتا المضيفة لهذا العام، باعتباره الطفل الذي لا يمكن أن يخطئ ولكن لا يزال لديه الكثير ليثبته.
قام جيتر بواجبه من خلال أن يصبح أول لاعب في فريق نيويورك يانكيز يفوز بجائزة أفضل لاعب في مباراة منتصف الموسم الكلاسيكية. وبشكل أكثر سرية، بشر بعصر جديد من علامة جوردان التجارية حيث لم يكن ارتداء الأحذية الكلاسيكية مقتصرًا بشكل صارم على أرضية ملعب الرابطة الوطنية لكرة السلة أو ممرات المدارس الثانوية.
قال كلوز عن النعال التي تضمنت مرابط أو مسامير: "كان التحدي الأكبر هو أنه في لعبة البيسبول لا يمكنك ارتداء الأحذية التي يرتديها اللاعب في الملعب إلى الفصل الدراسي". "كان هذا هو الحاجز الوحيد الذي أردنا التكيف معه."
إيجاد خط فاصل في تقويم إصدار جوردان للعودة إلى المدرسة ومشهد الصيف في لعبة البيسبول، تولى جيتر اللعب في نسخة حصرية للاعب من "الأشعة تحت الحمراء" Air Jordan 6، إضافة الرقم 2 لجيتر إلى اللسان المميز واستبدال نعل Air المضيء بنعل أسود ومسامير فضية.
قال متحدث باسم علامة جوردان التجارية لـ Andscape: "ساعدت تلك اللحظة في تحديد نغمة ما يمكن أن يبدو عليه أداء المرابط عند دمجه مع تصميم مميز".
ربما فات الجماهير التأرجح الكبير من قبل جيتر وجوردان في أيام التلفزيون عالي الدقة، لكنه بث موجة من الأماكن التي ستتألق فيها لعبة البيسبول والثقافة والتجارة بدقة عالية.
انظر، لم يلتق مايكل جوردان وديريك جيتر في قاعة اجتماعات نايكي في بيفرتون، أوريغون، أو في حفل عطلة هامبتونز. وبدلاً من ذلك، تقاطع النجمان 14 مرة في مباراة كل النجوم على الماسات الترابية في سكوتسديل، أريزونا، وهما يطاردان الكرات الأرضية وأحلام استدعائهما إلى الدوريات الكبرى.
"لقد لعبت مع [جيتر] في كرة الخريف في أريزونا،" تذكر جوردان في عام 2014، متأملًا في فترة إجازته من دوري البيسبول الصغير عام 1994 وفترته القصيرة مع فريق سكوتسديل سكوربيونز. "لقد انبهرت بالطريقة التي لعب بها. بمجرد مشاهدة الطريقة التي تعامل بها مع نفسه، يمكنك أن ترى أنه كان جيدًا منذ سن مبكرة جدًا."
جوناثان دانيال/جيتي إيماجيس
في ذلك الوقت، كانت حياة جوردان في حالة انتقالية مع تعثر أعماله في مجال الأحذية. شهدت Nike Basketball - وهي فئة مبنية حول جوردان - انخفاضًا في إيرادات الأحذية الرياضية بنسبة 22٪ في عام 1994. كانت التوقعات سيئة للغاية لدرجة أن جوردان اضطر إلى تمويل ضمانه الخاص مع نايكي فقط للحفاظ على دولارات التسويق التي يعتقد أنها ضرورية للحفاظ على سلسلته المميزة على قيد الحياة.
قال جوردان عن ذلك الوقت في "Driven From Within"، وهي سيرة ذاتية صدرت عام 2006: "قلت إنني سأمول ضماني الخاص إذا التزموا بما يكفي من دولارات التسويق للسماح للعلامة التجارية بالتوسع". "لذلك قمت بتمويل ضماني الخاص في آخر عقد وقعته - لمدة 30 عامًا."
بينما كان لاعب الوسط في فريق برمنغهام بارونز يسجل 0.202 في مرابط Air Jordan 9 - وهي عبارة عن قطع فريدة في ذلك الوقت - بدا أن البيسبول وكرة السلة والأعمال التجارية في وضع خاسر لجوردان ونايكي. عند الدوران حول القواعد والاقتراب من جيتر، كان من غير المرجح أن يكون لدى الطفل ذي الوجه الجديد الذي يسوق تامبا أي فكرة عن صراع الأحذية الرياضية الذي كان يعيشه جوردان خارج الماس.
تذكر جيتر خلال ظهوره في بودكاست Drink Champs في عام 2022: "كنت في التاسعة عشرة من عمري وقد فزت للتو بجائزة أفضل لاعب في الدوري الثانوي". "مايكل في القاعدة الثانية وأول ما قاله لي هو، "ما أخبارك DJ؟" من تلك النقطة فصاعدًا؟ كان دائمًا يعتني بي."
بينما كان جوردان يعتني، بدت الأمور أفضل. سرعان ما أدى عبور المسارات في ظروف متواضعة إلى المجد الساطع في اتجاهات متباينة. بعد عامين فقط من الاجتماع، تم التصويت لجيتر بالإجماع كأفضل لاعب مبتدئ في الدوري الأمريكي في عام 1996، مما ساعد قاذفات برونكس على الفوز بأول بطولة عالمية لهم منذ عام 1978.
بالعودة إلى كرة السلة، حافظ جوردان على وتيرة جيتر، وتوج موسمًا تاريخيًا 72-10 ببطولته الرابعة في الرابطة الوطنية لكرة السلة وإحياء امتياز الأحذية الخاص به في نايكي، وبدوره، إنجاب علامة جوردان التجارية في عام 1997.
كان لدى كل من المتفوقين في سكوتسديل العالم بين أيديهم، ولكن بحلول عام 1999، كان جوردان سيترك كرة السلة وراءه مرة أخرى. هل ستتراجع الأعمال مرة أخرى، أم هل يمكنه تمرير العصا إلى خاطب خارجي؟
قال كلوز: "لقد ظلوا على اتصال وثيق". "مع توسع علامة جوردان التجارية، دخلوا لعبة البيسبول. من غير ديريك جيتر؟"
جيمي سكواير/أول سبورت