استمع إلى هذه القصة
"لقد جمعتها حقًا، ولا تحتاج إلى فلسفة هنا ولكن ... عندما أعود بالذاكرة إلى حياتي، دفعت أكثر من اللازم مقابل نجاحاتي الكبيرة في كل مرة. وعندما حاولت الحصول على صفقة، أو الحصول عليها بسعر أرخص قليلاً أو الحصول على صفقة أفضل عليها، انتهى بي الأمر عادةً إما بالحصول عليها وعدم سعادتي بها. أو تفويتها." — جيري جونز
تم ذكر الجزء الهادئ بصوت عالٍ لسنوات. الآن حان الوقت لنقشه في الحجر. مالك فريق دالاس كاوبويز ورئيسه ومديره العام جيري جونز - كرجل أعمال ماهر شهده الرياضات الاحترافية الأمريكية - لا يهتم بالفوز بمباريات كرة القدم. توقع تغيير ذلك هو تمرين عديم الجدوى في جنون كرة القدم الأمريكية.
ليس عندما تبلغ قيمة جونز الشخصية، وفقًا لمجلة فوربس $17 مليار دولار. ليس عندما يكون فريق دالاس كاوبويز - الامتياز المتعثر الذي اشتراه في عام 1989 مقابل 150 مليون دولار - تبلغ قيمته الآن $10.1 مليار دولار. وليس عندما فاز فريق كاوبويز بلقب الفريق الأكثر قيمة في العالم لمدة تسع سنوات متتالية مذهلة.
ومع ذلك، على الرغم من لعب لعبة احتكار بأموال حقيقية، إليكم أيضًا حقيقة غير مريحة أخرى: جونز لديه تاريخ في جعل اللاعبين، وكثير منهم من السود، يتوسلون علنًا للحصول على رواتب جديدة.
افتتح معسكر تدريب فريق كاوبويز هذا الأسبوع على طريقة كاوبويز المعتادة: القليل جدًا عن المنتج الموجود على أرض الملعب وكل شيء عن الدراما (والأعمال) خارجه. وجد المالك الأكثر ظهورًا وجاذبية في اتحاد كرة القدم الأميركي، جونز، وأفضل لاعب دفاعي في الدوري، ميكا بارسونز، نفسيهما في مشاجرة علنية بقيمة 100 مليون دولار. نشر بارسونز على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة أنه لم يعد يرغب في أن يكون جزءًا من فريق كاوبويز وأنه قدم طلبًا للمقايضة إلى ستيفن جونز، كبير مسؤولي التشغيل والمالك المشارك لفريق دالاس.
في دوري ليس غريباً على الاعتصامات من أجل تحقيق أرباح أكبر، فإن نجم خط الدفاع هو الوجه الحالي لهذا الاستياء (على الرغم من أنه من الناحية الفنية "متمسك" لأنه في المعسكر). يريد بارسونز، وبالنظر إلى إنتاجه التاريخي منذ دخوله الدوري في عام 2021، يشعر أنه يستحق عقدًا يتماشى مع ما حصل عليه تي. جي. وات وماكس كروسبي ومايلز غاريت هذا الموسم خارج الموسم. تم توقيع جميع صفقات المدافعين الثلاثة قبل معسكر التدريب. جونز، كما أصبح تقليدًا غير مريح ومحبط، ليس في عجلة من أمره.
إن الانزعاج الواضح بين الجانبين ليس جديدًا. في أبريل، قال جونز في الاجتماعات السنوية للدوري إنه لم يكن على علم بهوية وكيل بارسونز، ديفيد مولوغثا. فيما يتعلق ببارسونز وصفقة محتملة، رمى جونز، يوم الاثنين، باللاعب المسؤول عن إعادة تشكيل وتصدر دفاع فريق دالاس في هذا العقد تحت الحافلة - مع إصابة لاعب الوسط النجم داك بريسكوت أيضًا. قد تكون تفاهة جونز مثيرة للإعجاب إذا لم تكن مزعجة للغاية لجماهير فريق كاوبويز.
وقال عن بارسونز: "لمجرد أننا نوقع معه، هذا لا يعني أننا سنحتفظ به". "لقد أصيب في ست مباريات العام الماضي. بجدية، أتذكر أنني وقعت مع لاعب مقابل أعلى [راتب] في منصبه في الدوري، وتم إقصاؤه لمدة ثلثي العام - داك بريسكوت. لذلك هناك الكثير من الأشياء التي يمكنك التفكير فيها، تمامًا كما يفعل اللاعب عندما تفكر في الالتزام بالمال وضمانه."
في إشارة خافتة إلى إصابة نجم الظهير تريفون ديغز وتاريخ إعادة التأهيل، ما فشل جونز في ذكره عن بارسونز هو أنه بعد غيابه عن أربع مباريات، قدم واحدة من أعظم الفترات لأي لاعب خط دفاع في الموسم الماضي. سجل لاعب Pro Bowler أربع مرات 7.5 تدخلات لإسقاط حامل الكرة خلال ست مباريات، بما في ذلك ثلاث جولات متعددة التدخلات لإسقاط حامل الكرة. ومع ذلك، رد بارسونز بلهجة مشؤومة.
قال: "لا توجد حركة كبيرة [بشأن صفقة جديدة]، يا رجل. أريد أن أكون هنا". "لقد صرحت دائمًا أنني أريد أن أكون هنا، لكن كما تعلمون، في نهاية اليوم، هم من يوقعون الشيكات كالعادة. دعونا نرى ما إذا كانوا يريدونني أن أكون هنا في نهاية اليوم. ... في نهاية اليوم، أنا هنا من أجل زملائي في الفريق. أنا لست هنا لإرضاء رجلًا بالغًا آخر. أنا هنا من أجل هؤلاء الرجال. أنا لست هنا من أجله."
سجل بارسونز ما لا يقل عن 12 تدخلًا لإسقاط حامل الكرة في جميع المواسم الأربعة التي قضاها في الدوري. إن إجمالي 52.5 تدخل لإسقاط حامل الكرة في أول أربع سنوات له وضعه في فئة مع ريجي وايت وديريك توماس ودوايت فيني وجي. جي. وات وأسطورة فريق كاوبويز ديماركوس وير فقط. إذا كان الوضع يتعلق ببساطة بالمال، لكان بارسونز قد حصل بالفعل على أمواله. لكن الأمر ليس كذلك. إنه يتعلق بالشيء الوحيد الذي يتيحه المال - ولكنه يحمل قيمة أكبر.
مما لا يثير الدهشة، أن هذا يتعلق بـ السلطة.
ريتشارد رودريغيز/غيتي إيميجز
كان نقص التمثيل الأسود قضية مستمرة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية عبر الأجيال، بما في ذلك مركز الظهير، وأدوار التدريب الرئيسية، وموظفي المكتب الأمامي. يشكل اللاعبون السود ما يقرب من ثلاثة أرباع الدوري، لذلك، بمعنى ما، من المفهوم أن العديد من الاشتباكات التعاقدية البارزة لجونز جاءت مع لاعبين سود. ويشمل ذلك بريسكوت المذكور أعلاه وهدفه الاستقبالي الأول سي دي لامب في الموسم الماضي، ولاعب خط الهجوم المستقبلي في قاعة المشاهير زاك مارتن (وهو أبيض، من أجل السياق) في عام 2023، وإزيكييل إليوت في عام 2019 وديز براينت في عام 2015. في حالة مارتن، ذكر جونز بسخرية الحاجة إلى توفير المال لتمديد عقد بارسونز القادم.
كانت جميع النزاعات بمثابة عوامل تشتيت للانتباه خلال معسكر التدريب وحتى قبل الموسم العادي - تم الانتهاء من صفقة بريسكوت حرفياً ساعات قبل المباراة الافتتاحية لموسم فريق كاوبويز في عام 2024. تم التفاوض عليها جميعًا بشكل أساسي علنًا من قبل جونز، الذي شعر أن دفع القيمة السوقية للاعبيه النجوم ليس في مصلحته المثلى. في تلك المواسم المحددة، حقق فريق كاوبويز مجتمعين 31-35 مع مباراة فاصلة واحدة.
انفجر المثال الأكثر شهرة لهذا في وجه جونز - بينما كان يساعد في ترسيخ تقاليد فريق كاوبويز التي تؤدي في النهاية إلى الفيلم الوثائقي الذي طال انتظاره على Netflix والذي يوضح بالتفصيل فترة جونز مع الامتياز ("فريق أمريكا: المقامر ومغامراته فريق كاوبويز")، الذي سيصدر في 19 أغسطس). في عام 1993، إيميت سميث - الذي أصبح فيما بعد أفضل عداء في دوري كرة القدم الأمريكية على الإطلاق في عام 2002 - لم يحضر المعسكر بعد عدم عرض عقد جديد عليه كوكيل حر مقيد، بعد أشهر فقط من المساعدة في تحقيق أول ثلاثة ألقاب Super Bowl لفريق Dallas في العقد. كما قاد سميث، أفضل لاعب هجومي مبتدئ لعام 1990، الدوري في الاندفاع في الموسمين السابقين.
بعد خسائر محرجة أمام واشنطن وبوفالو لبدء الموسم، كان جونز يائسًا وكان من الواضح أن دالاس لم تكن نفس القوة المهيمنة بدون لاعب خط الوسط. في غضون ساعات، توصل جونز وسميث إلى اتفاق جعله اللاعب الأعلى أجرًا في دوري كرة القدم الأمريكية.
أما بالنسبة لفريق كاوبويز في ذلك الموسم؟ على الرغم من غيابه عن أول مباراتين، قاد سميث الدوري في الاندفاع وياردات الاندفاع لكل لعبة وحصل على جائزة أفضل لاعب في Super Bowl في اللقب الثاني على التوالي للفريق. (على الرغم من أنه ليس نزاعًا تعاقديًا، ولكن في حالة أخرى من تغلب غرور جونز عليه، تم إما طرد المدرب جيمي جونسون أو الاستقالة - اعتمادًا على أي جانب من الأسطورة الحضرية يستثمر فيه المرء - بعد نخب غير مريح من قبل جونز في اجتماعات المالكين لعام 1994 في أورلاندو. لقد طارد القرار جونز والامتياز وقاعدة الجماهير منذ ذلك الحين.)
بول ك. باك/أ ف ب عبر غيتي إيميجز
في العام الماضي، قبل أيام قليلة من الانتهاء من صفقة بريسكوت، ندب جونز على نهجه قائلاً: "لم أر أبدًا أي شخص تتأذى مشاعره بما يكفي لدرجة أن المال لا يمكن أن يعالجها." ظاهريًا، تنبعث من الاقتباس هالة من كلمات الأغاني المقطوعة من أغنية The Notorious B.I.G. و Jay-Z لعام 1997 "أنا أحب العجين". ومع ذلك، إذا قرأت بين السطور، كان جونز يقول كل شيء ولكنه فهم أن اللاعبين كسبوا هذا المال، ولكن إلى أي مدى كانوا على استعداد للانتظار وإلى أي مدى كانوا على استعداد للتقليل من شأنهم أمام الدوري للحصول عليه؟
ليس هناك شك في قدرة جونز على كسب المال داخل وخارج كرة القدم. بمساعدة جيمي هوفا، رئيس اتحاد عمال الشاحنات آنذاك، كاد جونز، البالغ من العمر 23 عامًا آنذاك، أن يشتري فريق سان دييغو تشارجرز في عام 1966. وفي نهاية المطاف، فشلت الصفقة. كان جونز راسخًا ماليًا بما يكفي لشراء فريق كرة قدم في عام 1989، لكن لديه القدرة على المساعدة في تحويل منتج متعثر إلى عمل تجاري ضخم. لقد فعل ذلك مع فريق كاوبويز، وفعل ذلك مع منتج الغاز الطبيعي كومستوك.
تحت قيادة جونز، أصبح فريق دالاس كاوبويز اقتصادًا خاصًا به. إنهم منتج يفرض الولاء، حتى مع سنوات من العبث في التصفيات ولحظات مؤلمة. لا توجد كيان واحد في الرياضة يسوق فريقه بجرأة أكبر من جونز. في فريق من الأسماء المألوفة ذات الجاذبية الخاصة بها، جونز هو النجم الذي تدور حوله كل شيء.
هنا تكمن المشكلة. بقدر ما قد يقول إنه يريد الفوز، وبينما قد يحافظ حسابه المصرفي عليه على الأرض، فإن كلمات جونز هي مجرد هواء ساخن. "كل في" - الشعار الذي وعد به جونز في عام 2024 - أدى فقط إلى التقاعس عن العمل و "الكل في" فصل آخر من خيبة الأمل. قد يرغب جونز في الفوز، لكنه يريد الفوز بطريقته الخاصة. لم تفعل هذه الطريقة أي شيء لفريق كاوبويز. في هذه المرحلة، لن تفعل ذلك أبدًا. بعد أن بلغ 83 عامًا في أكتوبر، لا يزال يبحث عن التحقق الذي طرد جونسون من أجله. أحد أغنى الرجال وأكثرهم نفوذاً في أمريكا مفلس في كرة القدم. أسهل فصل 11 يمكن أن يجده - ببساطة بالابتعاد عن طريقه - هو فصل يرفض البحث عنه، على الرغم من أنه يعرف بالضبط مكان العثور عليه.
"عندما أنظر إلى جيري جونز، أفكر في شيء واحد: إذا نزلت آلهة كرة القدم وقالت، 'جيري، ستحصل على الفوز بثلاثة ألقاب Super Bowl القادمة ... ولكن الشرط هو أنك لا تستطيع عقد مؤتمر صحفي,' " قال المحلل في ESPN NFL كيفن كلارك في First Take، "[جيري] ينظر إلى آلهة كرة القدم ويقول، 'لا صفقة.' "
قد يكون لدى بارسونز الكثير ليفعله عندما يتعلق الأمر بجونز، باعتباره مفاوضًا عامًا ماكرًا وشرسًا موجودًا في دوري كرة القدم الأمريكية. قد يكون لدى جونز الكثير ليفعله مع بارسونز، وهو سلاح دفاعي للدمار الشامل في أوج مسيرته المهنية يمكن أن يضع الدوري بأكمله صفقة مقايضة من أجله في أي لحظة.
بغض النظر عن ذلك، يمتلك جونز المجموعة المكدسة لأنه هو الموزع، وهو الصداع الذي لا يستطيع فريق كاوبويز أن يشربوا أنفسهم منه. لا يوجد نظام للضوابط والتوازنات مع فريق Jones’ Cowboys لأن جونز هو الشيك ودفتر الشيكات والرصيد.
لم تكن الإمكانات أبدًا مشكلة مع فريق دالاس كاوبويز. إنها موجودة في كل موسم. ومع ذلك، فإن نرجسية جونز هي الشيك الذي لم يتمكن فريقه من صرفه أبدًا.