تخيّل مايكل جوردان قلقًا عند عودته إلى شيكاغو ليودع المدينة وداعًا لائقًا. تصور، إذا أمكنك ذلك، أن أعظم لاعب كرة سلة على الإطلاق متوتر قبل صافرة البداية، وليس حتى في المباراة السابعة من نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين. بل هي مباراة سكوتي بيبين أميريتيك كلاسيك للنجوم في ملعب شيكاغو القديم.
أخبر أحمد رشاد، الصديق المقرب والمذيع الرياضي، صحيفة نيويورك تايمز بعد الركوب مع جوردان إلى منشأة الثيران المتقادمة في 9 سبتمبر 1994: "من بين جميع الأوقات التي قضاها في الساحة، قال لي إنه كان الأكثر عصبية على الإطلاق".
بعد اعتزاله كرة السلة وعودته إلى مدينة ويندي بعد صيف من لعب دوري البيسبول الصغير في برمنغهام، ألاباما، كان جوردان البالغ من العمر 31 عامًا مستعدًا لإرسال ملعب شيكاغو وتوحيد مدينة تعشقه مرة أخرى.
بعد عدم اللعب لكرة السلة أمام الجمهور منذ نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين عام 1993، كان جوردان متوترًا، كما يشهد رشاد، ولكنه مستعد للعب مباراة بدون أي حصص - بخلاف إمتاع 18000 معجب كانوا هناك لرؤيته يلعب للمرة الأخيرة.
لم تكن هناك ألقاب على المحك، ولا جوائز، ولا راتب، فقط جوردان يتأكد من أن شيكاغو حصلت على وداع مناسب. كان ذلك ضغطًا كافيًا لجعله، من بين جميع الناس، متوترًا.
هذا الأسبوع، في 2 أغسطس، يعود حذاء اير جوردان 10 "ستيل"، وهو الحذاء الذي ارتداه جوردان في ذلك الوداع لملعب شيكاغو للمرة الأولى في شكله الأصلي. نموذج بسيط من حيث تصميمات منتصف التسعينيات، تم تزيين الطراز الكلاسيكي المتقاعد بحجب برمنغهام بارونز، الذي تم إحياؤه بأشرطة رمادية فولاذية فاتحة مرنة تتحدث بصوت عال عبر اللسان. تتطابق القضبان التي تخطط النعل الخارجي المزخرف بالإشادة، وتستقر أسفل الجزء العلوي من الجلد الأبيض المتموج، والذي يتناقض بهدوء من خلال التدحرج المتنوع فوق كل لوحة.
والجدير بالذكر أن غطاء إصبع القدم الجلدي المثير للجدل، والذي انتقدته MJ علنًا،عاد بعد عقود في الخزانة، وكذلك العبوة التي تصور فترة زمنية والتي تصور إرثًا يُعتقد أنه قد ترك وراءه. إنها لعبة محفوفة بالمخاطر، تلبي احتياجات المتشددين الأصليين والباحثين في الأرشيف الذين يدعون النفوذ على الدقة التاريخية بدلاً من الأسلوبية الجمالية. بالنسبة لأولئك الذين يتابعون من المنزل، عاد حذاء جوردان 10 "ستيل" في عامي 2005 و 2013 وسط صخب الجماهير، ولم يتميز أي منهما بغطاء إصبع القدم المثير للجدل.
كما أُشير إلى ذلك، إنه إصدار عودة بعد ما يقرب من 31 عامًا ومستوحى من عودة أسطورية بحد ذاتها. في عام 1994، لم يكن بإمكان أي مقامر أو مدير تنفيذي للأعمال أن يتوقع أن يعود جوردان إلى كرة السلة، ناهيك عن قيادة إمبراطورية عالمية للملابس الرياضية تحمل اسمه، بعد عقود من تقاعده الثالث من كرة السلة.
ولكن ماذا لو لم توجد يوتوبيا علامة جوردان التجارية التي نعيش فيها اليوم - حيث تعود الغرائب الرجعية، وتجهز طوق مرموق نادي كرة قدم فرنسي، وتقود القيادة المتنوعة شركة بقيمة 7 مليارات دولار تتجه نحو 10 مليارات دولار - لم تكن موجودة أبدًا؟
في موقع سكوتي بيبين أميريتيك كلاسيك للنجوم، بدا أن كل ما جسدته اير جوردان يقترب من نهايته. مع عودة حذاء "ستيل" 10، ننظر إلى الوراء حول سبب وجوب أن نكون ممتنين جميعًا لعودته في عام 2025، وربما سبب شعور الجميع، بما في ذلك MJ، بالتوتر في ذلك الوقت.
لا يوجد حب ضائع
Focus on Sport/Getty Images
ذرف المعجبون وموظفو المكاتب الأمامية وأصحاب متاجر الأحذية الدموع عندما أعلن جوردان اعتزاله كرة السلة في أكتوبر 1993.
بعد أن أحرقته النيران بسبب الفوز بثلاث بطولات متتالية وتمزق بسبب مقتل والده، قام جوردان بتخزين أحذيته الرياضية لصالح المرابط، وترك وراءه الأضواء الساطعة لكرة السلة الاحترافية من أجل الطمأنينة الهادئة لدوري البيسبول الصغير في عام 1994.
وبينما كان جوردان يضرب الكرة حتى تقرحت راحتاه، شعرت نايكي لكرة السلة بنفس الألم حيث انخفضت الإيرادات بنسبة 22٪ في عام 1994، ولم يعد نجمها يتطاير في السماء. نظرًا للتشغيل بالفعل قبل 18 شهرًا من تقويم المنتج، فإن الكرة المنحنية لإعلان جوردان والمسافة الناجمة عن لعبة البيسبول لم تؤذ المبيعات فحسب، بل أضرت أيضًا بالتآزر.
كتب جوردان في مدفوع من الداخل: "لقد واجهتنا مشكلة كبيرة عندما تقاعدت في عام 1993". "لم تعتقد نايكي أن منتج جوردان سيبيع إذا لم أكن ألعب كرة السلة.
اعترف جوردان: "لقد فقدت نوعًا ما الاتصال بالعلامة التجارية في العام الذي لعبت فيه البيسبول". "لأننا طرحنا حذاء لم أوافق عليه."
كان هذا الحذاء هو اير جوردان 10. كان الصومعة المجردة، التي كتبها المصمم تينكر هاتفيلد في الخفاء وقدمت كاحتفال بإنجازات جوردان، نظيفة عبر الجزء العلوي ولكن تم تعطيلها بواسطة حزام جلدي صارخ ممتد عبر إصبع القدم - وهو خطأ فادح لجوردان المهتم بالتفاصيل، والذي كان مهووسًا بالتصميم الأنيق والخياطة الإيطالية.
نظرًا لأن الرحلات الجوية من مقر نايكي في بيفرتون، أوريغون، إلى برمنغهام كانت بعيدة كل البعد عن المباشرة، لم ير جوردان حذاء "ستيل" 10 حتى فعل الجميع ذلك.
تذكر جوردان: "عندما رأيت النسخة النهائية من 10، كانت موجودة بالفعل في السوق"، كما لو كان يقلب في كتالوج إيستباي المرسل إلى عنوانه في ألاباما. "لم يكن متسقًا مع الطريقة التي اعتقدت بها أن الحذاء يجب أن يبدو عليها."
داخل نايكي، افترض المدراء التنفيذيون أن خط اير جوردان قد انتهى، وتوقع المحللون الخارجيون نفس المصير. في الخارج، لم يشتر أي بائع تجزئة أوروبي واحد حذاء اير جوردان 10.
ظل جوردان متفائلاً بشأن مشروعه، وإن كان غير متأثر بالنموذج الجديد.
كتب جوردان: "لم أرتد هذا الحذاء أبدًا".
حسنًا، لقد فعل ذلك مرة واحدة.
القدم المألوفة
John Biever /Sports Illustrated via Getty Images
عندما وردت أنباء عن إغلاق ملعب شيكاغو، احتاج جوردان إلى وداع مناسب. بالنظر إلى أن نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1993 انتهت في فينيكس قبل أشهر من تقاعده غير المتوقع، فإنه لا يزال لم يتصالح مع المكان الذي جعله نجمًا.
بصرف النظر عن المصالح الخاصة، كان لديه أسباب حقيقية للظهور. كان زميله منذ فترة طويلة بيبين، في صميم كارثة علاقات عامة و محادثات تجارية، يستضيف مباراة خيرية للنجوم بالتعاون مع أميريتيك ومنظمة القس جيسي جاكسون غير الربحية (People United to Save Humanity).
كان جاكسون وجوردان يعرفان بعضهما البعض، لكنهما لم يلتقيا بالضبط بشروط جيدة. قبل سنوات في عام 1990، دعت منظمة جاكسون People United to Serve Humanity (PUSH) المجتمع الأسود لمقاطعة نايكي، مشيرة إلى أنه على الرغم من استهداف الأمريكيين الأفارقة في الإعلانات، إلا أن نايكي لم يكن لديها أعضاء سود في مجلس الإدارة أو نواب رؤساء أو رؤساء أقسام - وهي صرخة حاشدة شائعة في عام 2025 ولكنها كانت أقل قيادة منذ 35 عامًا.
ورداً على ذلك، قام أسطورة الملابس الرياضية سوني فاكارو بترتيب اجتماع مع جوردان وجاكسون والمدير التنفيذي لـ PUSH القس تيرون كريدر ومدرب كرة السلة في جورج تاون جون طومسون ومدرب كرة السلة في دريك رودي واشنطن.
لإرضاء PUSH، تم التوصل إلى اتفاق: ستغير نايكي على الفور ممارسات التوظيف الخاصة بها، وتتعهد بتنويع أدوار رؤساء الأقسام، وإضافة تمثيل أسود في مجلس إدارتها، مع تولي المدرب طومسون قريبًا المقعد المذكور في مجلس الإدارة. خف الحديث المتوتر حيث انضم جاكسون بعد عام إلى جوردان على خشبة المسرح في العرض الأول للموسم Saturday Night Live، حيث استضاف MJ وأدى Public Enemy.
بالعودة إلى 9 سبتمبر 1994، كان رمزا المدينة الثانية معًا مرة أخرى على خشبة مسرح مختلفة. بمساعدة بيبين من خلال حشد ملعب شيكاغو لمعرضه الأخير، جمع الثلاثي المكون من جوردان وبيبين وجيسي جاكسون 175000 دولار للشباب المحروم من خلال مباراة الوداع. اكتظ السكان المحليون الملعب الذي بيعت تذاكره بالكامل بينما اصطف أعضاء PUSH في الصف الأمامي.
أحاط به المعجبون ويحيط به جاكسون، وتولى جوردان مركز الملعب، محدقًا في قائمة فريق بيبين الحمراء التي ضمت توني كوكوك وهوراس غرانت ومارك جاكسون. كان لدى جوردان المتوتر مساعدة كبيرة لنفسه، حيث تعاون مع أنفرني هاردواي وغاري بايتون وجيسون كيد.
بمجرد بدء المباراة، لم يجلس جوردان أبدًا. من خلال لعب جميع الدقائق الـ 48 وتسجيل 52 نقطة في المباراة، عرض نفس الإفراج الريشي والاغمس المزدوج والرميات البهلوانية التي اعتاد المعجبون على رؤيتها ليلًا ونهارًا.
قال روبرت جوردان من WGN في البث التلفزيوني: "ربما سمعت مايكل يتحدث عن وجوده في منطقة ما". "حسنًا، كان بالتأكيد في تلك المنطقة الليلة."
قال بيبين بعد المعرض: "لا أستطيع أن أقول إنه فقد أي شيء."